3月下旬，First Solar中東及北非項目總監MattMerfert搬到了迪拜。他的任務是：擴大該公司在陽光普照的阿拉伯半島沙漠地區的光伏業務，一個因其豐富的石油儲備而可再生能源發展緩慢的地區。然而，這一狀況正在發生改變，而First Solar正在獲取有利的地位。在一塵不染的迪拜碼頭(DubaiMarina)，我追上了Merfert先生，請他講講中東太陽能市場面臨的挑戰和機遇。
記者：目前中東這片太陽能地區處于什么狀態？First Solar將如何來適應這一狀況？
Merfert：太陽能大致可以分成四個不同的技術類型，每個都處在不同的研發和產業化階段，它們分別是：太陽能熱水、聚光太陽能熱發電（CSP）、光伏（PV）和聚光太陽能（CPV）。
光伏在已部署裝機和能源成本方面領先其他三種技術，它直接將光子轉換成電子，無需移動部件，根本上依賴于固態半導體物理。First Solar專注于薄膜碲化鎘（CdTe）光伏組件，它具有明顯的低成本制造和高溫性能優勢。最近，我們的碲化鎘組件轉換效率還創造了新的世界紀錄，組件總面積效率達到16.1％，該結果得到了美國能源部旗下國家可再生能源實驗室的證實。
雖然歐洲和美國歷來是主要的太陽能發電市場，但是我們已經看到越來越多的需求來自中東、印度、南非、中國和日本。
記者：First Solar為什么要加入到中東的這場游戲中來呢？難道它真的是一個增長區域，因為這里有豐富的廉價石油。
Merfert：我們最好還是將中東看成兩個市場：能源出口國和能源進口國。
在能源出口國推動實現太陽能似乎是自相矛盾的，因為該地區占據全球可開采原油儲量的一半以上。但是，這些能源出口國愈發認識到太陽能投資有助于減少國內用于發電的石油和天然氣消費，騰出更多的資源用于出口。鑒于該地區一些國家三分之一的石油產量用于國內發電需求。發展太陽能有助于這些國家的石油出口，促進經濟的多元化和快速發展。
在能源進口國，情況是截然不同的。這些國家進口大量的能源，經常不得不面諸多挑戰，如供應中斷和燃料價格波動。這些國家也開始認識到太陽能能夠成為其發電組合中的重要組成部分，緩沖燃油價格波動帶來的不利影響，進而保證能源安全。
記者：中東地區存在哪些特有的挑戰？
Merfert：中東地區呈現出的獨特業務挑戰和兩個最常見的問題是，高溫和污漬環境下組件的性能。如果你已經在迪拜度過夏季的一天，或目睹了沙特阿拉伯中部地區的沙塵暴，你會看到這些會對產品的技術性能產生影響。
溫度對光伏發電系統性能的主要影響表現在光伏組件的溫度系數上，它顯示了電力性能對溫度的依賴程度。隨著運行溫度的升高，所有半導體器件損失的效率也愈發嚴重，但是與傳統的硅技術相比，由于碲化鎘的溫度系數較低，它為我們提供了一個明顯的能源產量優勢。碲化鎘的溫度系數為-0.25％/?C，而硅的溫度系數為-0.45至-0.5％/?C。由于光伏電站只能在陽光照射時才能發電，典型組件的工作溫度介于50-70?C，遠高于測試標準25?C。這在典型的炎熱沙漠氣候意味著每瓦9％的額外能量輸出。
灰塵也會影響光伏系統的性能。影響光伏組件粉塵沉降的因素是有據可查的，我們現場測量了污漬。我們的設備也經過嚴格的噴砂、環境密封、耐腐蝕測試。
雖然我們在美國并不需要清潔光伏陣列，在那里降雨能夠緩解每年的污損損失。但是，在中東、印度和非洲的部分地區，我們確實需要根據水的可用性提供清潔解決方案。作為一種電力發電來源，與其他技術相比，光伏消耗的水較少。我們一直致力于用干的、機械的解決方案以盡量減少水的使用量。
記者：關于發展太陽能，阿聯酋政府持什么立場？這是他們正在積極追求的東西嗎？或者說這是一樁辛苦的買賣？
Merfert：事實上，阿聯酋是該地區太陽能利用的領導者。阿聯酋的阿布扎比和迪拜都宣布發展計劃，并拉開試點項目的序幕。阿布扎比Masdar市10MW太陽能電站有5MW組件來自FirstSolar，目前我們正在迪拜建設裝機量為13MW的太陽能發電廠，預計每年產生超過2200萬千瓦時的電力，足以滿足500多戶當地家庭每年的電力需求。該電廠產生的電力每年將減少14,000噸二氧化碳，相當于每年從道路上移除1,600輛汽車。阿布扎比酋長國計劃7％的電力來自可再生能源，包括太陽能發電。同時，迪拜已經承諾到2030年5％的電力需求將來自太陽能。
(關鍵字：First Solar 光伏 碲化鎘)
