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作為合金組元能配成很多合金，含鎘0.5％～1.0％的硬銅合金，有較高的抗拉強度和耐磨性。鎘（98.65％）鎳（1.35％）合金是飛機發動機的軸承材料。很多低熔點合金中含有鎘，著名的伍德易熔合金中含有鎘達2.5％。鎳—鎘和銀—鎘電池具有體積小、容量大等優點。
鎘具有較大的熱中子俘獲截面,含銀（80％）銦（15％）鎘（5％）的合金可作原子反應堆的控制棒。
鎘的化合物曾廣泛用于制造顏料、塑料穩定劑、熒光粉等。
鎘還用于鋼件鍍層防腐，但因其毒性大，這項用途有減縮趨勢。
用于電底、制造合金等；并可做成原子反應堆中的中子吸收棒。
可用作鐵、鋼、銅之保護膜，廣泛應用于電鍍，并用于充電電池、電視映像管、黃色顏料及作為塑料之安定劑。
鎘化合物可用于殺蟲劑、殺菌劑、顏料、油漆等之制造業。
在自然界中主要成硫鎘礦而存在；也有小量存在于鋅礦中，所以也是鋅礦冶煉時的副產品。鎘的主要礦物有硫鎘礦(CdS)，賦存于鋅礦、鉛鋅礦和銅鉛鋅礦石中。鎘的世界儲量估計為900萬噸。
