本月，作為對美國所謂“對等關稅”的回應，中國宣布對稀土元素實施出口管制，這也引發了多國汽車制造商對于汽車生產前景的擔憂。
被限制向美國出口的七種稀土元素主要為中重稀土元素，例如鏑、鋱和釤，通常被用于制造耐高溫的高性能磁體，因此對噴氣式飛機、導彈和無人機等軍事應用以及電動和混合動力汽車中重要的轉子、發動機和變速箱至關重要。
中國出口商現在需要為每批海外稀土材料出口申請許可證，以確定其不會被銷往美國。一名汽車業高管表示，這一限制對特斯拉和其他美國汽車制造商而言是巨大的問題。
汽車業內廣泛擔憂，中國對美國的出口管制可能將在短時間內造成稀土供應的混亂，如果出口商無法及時取得出口許可，將貨物交付到歐盟或日本，那么汽車供應鏈將出現大問題。
短期內將非常痛苦
德國Tradium金屬交易員Jan Giese警告，客戶們措手不及，大多數汽車集團及其供應商似乎只持有兩到三個月的磁鐵用量。
據一些政府官員、貿易商和汽車業高管表示，目前庫存估計可以維持三至六個月，但企業正在競相囤積更多原材料并尋找替代供應，以避免出現重大中斷。
美國唯一的稀土礦山MP Materials在上周表示，將努力加工其在礦場開采的近一半礦石，并將其余礦石儲存起來，同時擴大其加工能力。
然而，美國的稀土礦主要出產輕稀土元素，如釹和鐠，這兩種輕稀土元素是電動汽車和風力渦輪機中稀土永磁體的主要成分。但中國限制出口的一些重稀土元素，例如鋱和鏑，對磁體耐高溫至關重要。
自3月底以來，鋱的價格已上漲24%，達到每公斤933美元。美國一商業協會——負責任電池聯盟的執行董事Steve Christensen表示，一些電池制造商可能在幾周內開始出現關鍵元件短缺的情況。
礦業公司Niocorp則指出，美國新的稀土礦場距離投產仍需數年時間，如果融資一切順利，開采和加工鈮、鈧、鈦和各種稀土元素的礦場可能在特朗普總統任期結束前投入運營。
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