近日，印度最高法院進一步放松了卡納塔克邦的鐵礦石開采的禁令，允許該邦的一些礦山重新恢復生產運營。但與此同時，礦商們仍在焦急地等待著最高法院對果阿邦采礦禁令的處理動向。印度最高法院的該決定，使得印度目前恢復生產的礦山達到63座，這些礦山被認定沒有非法采礦問題，或者問題較小，去年已經有12家礦山被允許恢復生產。印度業內人士分析，此次最高法院放松禁令后，預計2013財年卡納塔克邦的鐵礦石產量將達到約1500萬噸，雖然仍遠低于實施禁令之前的4000萬噸~5000萬噸，但要高于2012年的產量。
2011年以來，一系列貪污丑聞促使印度最高法院叫停了卡納塔克邦所有的礦業開采活動。去年，在該邦禁令和果阿邦的相關鐵礦石開采禁令的共同“作用”下，印度全國的鐵礦石產量銳減，出口量幾乎減至零。實施至如今的鐵礦石開采禁令，已經嚴重損害了如京德勒西南鋼鐵公司（JSW）等一些鋼鐵企業和SesaGoa公司等一些礦業公司的利益，這些企業在卡納塔克邦都擁有大型礦山。數據顯示，今年2月份，印度的鐵礦石總產量與去年同期相比下降了8%，為連續第三個月下降。2011年，在印度最高法院發布采礦禁令后，JSW在該邦的維查耶那加爾工廠不得不將產量削減了70%。而在最高法院放松禁令，并允許政府控股的印度最大的礦商印度國家礦業開發公司拍賣鐵礦石庫存后，該鋼廠的產能利用率恢復到了80%。JSW的聯合董事總經理沙吉里·拉奧（SeshagiriRao）對最高法院的決定表示歡迎，他說：“這次放松禁令不僅為該地區的鋼鐵行業提供了喘息的機會，而且有助于提供直接和間接的就業機會。”不僅如此，采礦禁令導致的印度鐵礦石產量下降也對全球鋼鐵工業的發展產生了影響。截至2013年3月31日的2012/2013財年，印度出口鐵礦石驟降至1800萬噸，僅為上一財年出口鐵礦石量的1/3。2012年全年，印度出口到中國的鐵礦石數量同比下降了54.75%至3306萬噸。今年前兩個月，印度出口到中國的鐵礦石量更是同比大幅下降87.69%，已經從第三大進口國淪為第十四位。
相對于印度鋼鐵企業的樂觀，行業分析師們的態度較為謹慎，他們認為最高法院的裁決不可能促進卡納塔克邦的鐵礦石產量迅速恢復到之前的水平。目前，印度已經有較多的礦山獲得了重新運營的資格，但由于存在租賃、處罰以及安置和翻修等問題，仍然有35家~40家的礦山還不能開始運營。業內估計，這些曾經停產的礦山至少須要兩年的時間才能完全恢復運營。“一般來說，這對鋼鐵企業而言是個好消息，因為企業一直都希望有更多的鐵礦石供應。”安永會計事務所的印度礦業和金屬部高管阿格拉沃爾（Agrawal）表示，“但是礦山一旦關閉，礦商就須要花很多時間才能恢復生產，而且部分已經被允許恢復生產的礦商們也仍然未做好生產準備。因此，恢復生產至實施禁令前的產量水平須要時間，而且產量再也不會像2011年那樣高了。”印度礦產行業聯合會（FederationofIndianMineralIndustries）副主席波達爾（Poddar）稱：“卡納塔克邦所有的礦山都重新恢復生產和滿負荷運營將花費兩年的時間，預計產能將在2500萬噸左右。”他預計，在2013/2014財年，該邦鐵礦石產量將不超過1500萬噸。在對非法采礦行為進行禁止之前，卡納塔克邦的鐵礦石產量為4000萬噸/年~5000萬噸/年，是印度第二大鐵礦石生產地。此外，印度礦商們仍在焦急地等待著最高法院對果阿邦采礦禁令的處理動向。果阿邦是印度出口鐵礦石的主要來源地，目前該邦的采礦活動仍然被全面禁止。果阿邦第二大礦業公司商業資源公司（FomentoResources）董事總經理安巴爾（Ambar）表示：“雖然卡納塔克邦的礦山將部分復產，但印度仍將延續鐵礦石‘零出口’的狀態，當前該邦所有新產的鐵礦石都要去滿足國內鋼鐵行業的需求，而且，高昂的鐵路運費將使得企業在出口業務方面入不敷出。”
自印度鐵礦石采礦禁令實施以來，印度鋼鐵企業面臨著鐵礦石供應的長期短缺。迫于無奈，印度鋼企開始向海外各國積極尋求進口鐵礦石，而印度官方也積極促成這些合作。4月11日，印度鋼鐵部部長維爾馬（Verma）在會見津巴布韋官員時表示，將幫助該國勘探其龐大的鐵礦石儲量。“津巴布韋擁有龐大的低品位鐵礦石儲量，是印度鋼鐵行業可以與之發展和合作的資源伙伴。”Verma訪問之際，正值印度埃薩控股公司（EssarHoldings）發起的總額7.5億美元的對津巴布韋西斯科鋼廠（Ziscosteel）的并購出現停滯，據悉，雙方在礦業資產移交方面出現了問題。而西斯科的鐵礦石儲備是吸引埃薩控股公司投資的關鍵因素。埃薩此前曾宣布，計劃在莫桑比克建一個港口，以便于運送鐵礦石。JSW在今年宣布，每年將從澳大利亞和南美洲國家進口500萬噸鐵礦石，用于維持企業的正常生產。京德勒鋼鐵與電力公司(JSPL)也從去年底開始在海外尋求鐵礦石供給，該公司表示，將在收購西非鐵礦項目方面至少花費20億美元，供應該公司在阿曼的鋼廠以及運回印度本土。此外，印度國家礦業開發公司已于去年與巴西Amplus公司簽署了諒解備忘錄，意圖收購后者在巴西北部阿馬帕州的鐵礦石資產，該公司還與巴西政府舉行會談，希望確保港口運輸以便出口未來開采的鐵礦石。
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