在焊料的發展過程中，錫鉛合金一直是最優質的、廉價的焊接材料，無論是焊接質量還是焊后的可靠性都能夠達到使用要求;但是，隨著人類環保意識的加強，“鉛”及其化合物對人體的危害及對環境的污染，越來越被人類所重視。
美國環境保護署(EPA)將鉛及其化合物定性為17種嚴重危害人類壽命與自然環境的化學物質之一，鉛右通過滲入地下水系統而進入動物或人類的食物鏈;在日常工作中，人體可通過皮膚吸收、呼吸、進食等吸收鉛或其化合物，當這些物質在人體內達到一定量時，會影響體內蛋白質的正常合成，破壞中樞神經，造成神經和再生系統紊亂、呆滯、貧血、智力下降、高血壓甚至不孕等癥狀;鉛中毒屬重金屬中毒，在人體內它還有不可排泄、并且會逐漸積累的問題。美國職業安全與健康管理署(OSHA)標準：成人血液中鉛含量應低于50mg/dl，兒童血液中鉛含量應低于30mg/dl。
中國已加入WTO，中國市場已經逐步與國際市場接軌;為了提高自身產品的適應能力，及出口時避免上述不必要的麻煩，國內廠商應加強產品無鉛化的意識，盡快地適應國際市場的要求，不要走在別人的后面，否則產品將失去一定的競爭力，在日趨激烈的國際競爭中處于下風;在我國沿海開放地區的外資廠居多，其中上規模的國際大公司也不少，這些外資公司已經注意到了無鉛化的必要性，有些公司已將無鉛化提入公司改進日程。
綠色環保產品是新世紀的主流，但是無鉛化是否可行呢?這個問題要從技術、成本以及無鉛焊料與目前軟釬焊設備的兼容性等多個角度去解答。首先從技術上來講，無鉛化已得到了多個國家的重視，好多國家設有無鉛焊料研發的專門機構，這些研發機構以及焊料生產廠商，都已經研發出多種無鉛焊料，且有相當一部分被實驗證明是可以替代錫鉛焊料的產品，(具體的無鉛焊料種類及其特性本文第五要點有詳細介紹);從成本角度考慮，目前所開發出的無鉛焊料成本一般的在錫鉛合金價格的2~3倍左右，據粗略統計，所用焊料的費用不超過產品總成本的0.1%左右，所以不會對產品的總體成本造成太大的影響;就設備而言，目前也有適應無鉛焊料的波峰焊及再流焊設備出廠，但是，眾多無鉛焊料研發機構及生產商仍在不斷努力改進無鉛焊料本身的質量參數，以適應客戶目前的現有設備。
(關鍵字：錫鉛合金 最優質 廉價 焊接材料)
