據Mining.com網站報道，聯合國的一項新研究成果表明，2017年全球太陽能投資接近1610億美元，超過其他任何一項技術，較上年增長18%。
由聯合國環境規劃署經濟室，法蘭克福金融管理學院-UNEP合作中心，彭博新能源財經（Bloomberg New Energy Finance）合作完成的這份報告顯示，2017年太陽能投資額占全部新能源投資（2798億美元，不包括大型水電）的57%。這也超過了煤電和天然氣發電1030億美元的新項目投資額。
太陽能投資大幅增長的背后驅動力來自中國。2018全球新能源投資趨勢報告顯示，2017年中國太陽能投資為865億美元，較上年增長58%，新增太陽能發電能力0.53億千瓦，占全球的一半以上。
該報告稱，成本下降是太陽能和風能快速發展的主要原因。2017年是全球可再生能源投資超過2000億美元的第8個年份。自從2004年以來，世界綠色能源投資額累計已經達到2.9萬億美元。
聯合國環境規劃署執行主任埃里克·索爾海姆（Erik Solheim）稱，世界太陽能投資飆升充分展現了在不損害環境的前提下實現可持續增長的巨大潛力。通過投資可再生能源，政府可為新的社區提供電力，改善他們的生活和居住條件，同時也使得空氣更加清新。
2017年中國是可再生能源投資最多的國家，投資額為1266億美元，較2016年增長31%。增幅較大的其他幾個國家包括澳大利亞（85億美元，增幅147%），墨西哥（60億美元，增幅810%），瑞典（37億美元，增幅127%）。
2017年，總共有1.57億千瓦的可再生能源項目投產，高于2016年的1.43億千瓦，也超過0.70億千瓦的化石燃料發電凈增長能力（扣除已經關閉的現有發電廠）。
法蘭克福金融管理學院院長尼爾斯·施蒂格利茨（Nils Stieglitz）表示，世界需要比煤、天然氣和核電加在一塊還要多的太陽能，但是目前所有可再生能源加在一塊也遠遠不及主力能源，因此尚有很長的路要走。
2017年，全球新增太陽能發電能力高于煤、天然氣和核電的合計能力。但是，幾大經濟體的可再生能源投資卻出現了下降。美國可再生能源投資為405億美元，下降6%。歐洲可再生能源投資為409億美元，下降36%，其中英國投資額為76億美元，下降65%；德國投資為104億美元，下降35%。日本投資為134億美元，下降28%。
該報告主筆人之一，彭博新能源財經主編安古斯·麥克羅恩（Angus McCrone）認為，可再生能源投資減少的國家受到的影響因素是多方面的，包括政策支持，大型項目融資不及時，以及投資成本下降等。
從2007年到2017年的11年間，全球可再生能源投資額累計為2.7萬億美元，世界風能、太陽能、生物質能、垃圾、地熱、潮汐和小型水電合計占全球電力的比例為12.1%，較2007年的5.2%提升6.9個百分點。
目前可再生能源發電量相當于減少了18億噸二氧化碳排放量，與美國整個交通體系產生的二氧化碳相近。
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